Penyakit Avian Influenza disebabkan oleh virus Influenza tipe A dari family Orthomyxoviridae. Virus AI dapat menimbulkan sindrom penyakit pernafasan pada unggas, mulai ringan (low pathogenic) sampai yang bersifat fatal (highly pathogenic). Pada kasus yang sangat ganas (akut) terjadi kematian mendadak dalam jumlah besar tanpa disertai gejala awal yang menciri. Tingkat penyebaran penyakit dan kematian mencapai 90% dan menyebabkan kerugian ekonomi bagi peternak serta dapat menular kepada manusia. Sifat Virus Dalam air, virus tahan hidup selama 4 hari pada suhu 220C dan 30 hari pada 00C.Virus mati dengan desinfektan : ammonium kuatener, formalin 2-5%, iodoform kompleks (iodine), senyawa fenol, natrium/kalium hipoklorit.Di kandang ayam, virus AI bertahan selama 2 minggu setelah depopulasi ayam.Virus di feces dalam keadaan basah bertahan selama 32 hari.